We houden de groei van de nieuwe soorten in de gaten. We bekijken de bloei, kiezen de exemplaren die er bovenuit steken en voeren doorlopend tests uit. We bekijken hoe de planten wortelen en hoe ze het doen in een pot of in de volle grond. De beste studenten plantkunde mogen meehelpen in het testcentrum, waar we onze planten door en door leren kennen.

Af en toe stuiten we op een revolutie. Dat berust deels op geluk, maar wij kunnen daar optimaal van profiteren dankzij onze jarenlange ervaring en sterke vaardigheden. Jaar na jaar experimenteren we. Sterkere planten, nieuwe kleuren, meer keuzemogelijkheden. Met de hortensia kun je oneindig blijven spelen.

In zijn 40-jarige carrière als wetenschapper heeft Leo zich beziggehouden met het bestuderen en verbeteren van de wetenschap van plantenveredeling aan de Wageningen Universiteit. Op een gegeven moment besloot hij zich bij ons aan te sluiten en zijn passie te delen. Kruisen, experimenteren, zich verdiepen in de genetica: Leo neemt al zijn kennis en ervaring mee naar ons lab en creëert er de meest fascinerende rassen.

Bij het veredelen kijken we naar veel verschillende kenmerken. Sterkere of grotere planten, meer of minder bloemen, kortere of juist langere bloemstengels. Maar we kijken ook naar de veranderende wereld om ons heen.

De zomers worden warmer en de kou treedt veel later in dan vroeger. Wij veredelen laatbloeiers zodat mensen nog tot in oktober van een kleurrijke achtertuin kunnen genieten. En voor mensen met kleine tuinen en balkons veredelen we compacte planten. Het belangrijkste is dat we alle ontwikkelingen goed in de gaten houden en daar adequaat op reageren.

We hebben op de kwekerij allemaal zo onze afwijkingen, maar dat is niet wat we hiermee bedoelen. Soms, tijdens het veredelen en experimenteren, heb je veel geluk en ondergaat een plant een afwijking.

Dit noemen we een genetische mutatie, meestal het resultaat van een foutieve chromosoomreplicatie. Dat klinkt als iets slechts, maar dat hoeft het niet te zijn. Een mutatie kan leiden tot nieuwe kleuren, meer bloemen of andere vormen.